Visando restaurar, melhorar e preservar o meio ambiente e as comunidades locais, o turismo regenerativo se concentra em promover atividades turísticas cada vez mais sustentáveis, responsáveis e benéficas para as pessoas e o planeta. O país pioneiro neste movimento é o Panamá, que vem sendo um líder em turismo sustentável e desenvolvimento comunitário, tornando-se um destino popular para aqueles que procuram experiências de viagens ecológicas e significativas.

Uma pesquisa desenvolvida na Universidade de Sydney, na Austrália, responsabiliza o turismo por 8% das emissões atuais de gases de efeito estufa. Para mitigar este impacto, o Panamá desenvolveu políticas e  planos voltados para promover práticas sustentáveis no setor de turismo, como incentivar a certificação de hotéis e operadoras turísticas sustentáveis, promover o turismo comunitário e preservar a biodiversidade da região.

A estratégia de turismo sustentável do Panamá foi destacada na Cúpula Mundial para o Futuro do Turismo, da Organização Mundial de Turismo (OMT), e identificada pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como uma visão inovadora de turismo sustentável para o futuro.

Parte dessa estratégia é a rede de turismo comunitário do Panamá, SOSTUR, uma plataforma digital para comunidades rurais compartilharem sua visão e apoiarem a implementação do turismo regenerativo. Os viajantes podem selecionar passeios em várias comunidades piloto, com experiências ancoradas na rica cultura e biodiversidade do Panamá.

Desde passeios em fazendas focados em agroturismo e caminhadas nos extensos parques nacionais do destino até observação de pássaros e conservação de tartarugas, a SOSTUR conecta os viajantes às experiências imersivas que apoiam comunidades locais, capacitando mulheres e jovens a participarem ativamente da indústria do turismo com o apoio da Fundação Panamenha para Turismo Sustentável (APTSO). Alguns exemplos incluem:

• Ngäbe-Buglé X Soloy: É possível conhecer a majestosa paisagem natural de Soloy – a porta de entrada para uma das místicas regiões indígenas do Panamá, onde tradições, lendas e modos de vida foram preservados por milhares de anos. Além disso, também há a possibilidade de viver com a população local e aprender sobre a cultura Ngäbe por alguns dias, além de encantar-se com a cachoeira Kiki, saborear a cozinha tradicional Ngäbe e embarcar em uma excursão épica de rafting.
• Comunidade Achiote X O Caribe de Costa a Costa: Colón, uma das províncias do Caribe panamenho, é caracterizada por cores vibrantes, praias de águas cristalinas, cultura ancestral e gastronomia requintada. Que tal acordar na Costa Arriba, localizada na Comunidade Achiote, caminhar pela trilha El Trogón, ver as Ilhas Colón e explorar três patrimônios mundiais declarados pela UNESCO?

Esse movimento turístico inovador abre caminho para um melhor equilíbrio entre a atividade econômica do turismo e o crescimento do setor, mantendo a prosperidade das comunidades e preservando a rica biodiversidade cultural e natural do Panamá, além de inspirar outros países a irem na mesma direção.