O enriquecimento ambiental é uma prática que tem como objetivo oferecer estímulos aos cães e gatos para que vivam de maneira saudável e equilibrada. O conceito engloba uma série de ações que estimulam o corpo e a mente dos animais para mantê-los ativos e combater a ansiedade  e o tédio, contribuindo assim para sua saúde e bem-estar.

“O enriquecimento ambiental envolve o uso de elementos ou atividades que promovem a estimulação cognitiva, social e física dos animais. A ausência de estímulos pode levar ao desenvolvimento de comportamentos indesejados, como destruição de objetos, agressividade, ansiedade, entre outros. A prática busca evitar essas situações, promovendo um ambiente mais equilibrado, onde o pet possa se sentir desafiado e satisfeito”, elucida a médica-veterinária e gerente de produtos da Pet Nutrition, Bruna Isabel Tanabe.

Os estímulos podem incluir brinquedos, mudanças no ambiente, interações com os tutores, além de desafios alimentares e cognitivos. O conceito pode ser implementado com algumas ações simples. Para auxiliar os tutores nessa missão, a profissional listou algumas dicas práticas de como incorporar o enriquecimento ambiental no cotidiano do pet:

Brinquedos interativos:  Brinquedos, como quebra-cabeças, mordedores ou dispensadores de ração e petiscos são opções excelentes para promover o enriquecimento ambiental. Eles desafiam o pet a resolver um problema para acessar ao alimento. Esses brinquedos não apenas mantêm o animal mentalmente estimulado, mas também ajudam a controlar a quantidade de comida consumida de forma divertida.

Esconde- esconde de petiscos: Uma maneira simples e eficaz de incentivar a busca ativa do pet é esconder petiscos em diferentes lugares da casa, como embaixo de tapetes, do sofá, entre outros. Essa atividade faz com que o pet use o olfato e a inteligência para encontrar as recompensas, além de estimular seu instinto de caça e aumentar sua atividade física. Variar os locais e a dificuldade de acesso aos petiscos manterá o desafio interessante e mais eficaz.

Treinamento: O treinamento com base no reforço positivo é outra alternativa interessante. O processo envolve ensinar comandos simples, como se sentar, deitar ou dar a pata, usando petiscos como recompensa. A medida ajuda a manter o animal mentalmente engajado, além de melhorar a comunicação e o vínculo entre o tutor e o pet.

Brinquedos para mastigação: Muitos cães adoram mastigar objetos e para direcionar esse comportamento ao local adequado, os tutores podem investir em brinquedos de mastigação. Ao colocar ração úmida ou petiscos dentro do item, o pet pode se entreter por horas, satisfazendo seu instinto natural e evitando a destruição de móveis e objetos da casa.

Ambientes com texturas variadas: Outra maneira de enriquecer o ambiente do pet é criar diferentes zonas sensoriais dentro de casa. Por exemplo, usar tapetes texturas variadas, áreas com prateleiras em diferentes alturas para os gatos, entre outros. No caso dos gatos é indicado também o uso de arranhadores de diferentes modelos e texturas.

Passeios também são importantes: Embora o foco seja o ambiente doméstico, no caso dos cães, é importante lembrar que a exploração ao ar livre é extremamente benéfica. Passeios regulares em locais diferentes, com novas pistas de cheiro e paisagens, também fazem parte do enriquecimento ambiental, promovendo a saúde física e mental do animal. Durante esses passeios, é possível esconder petiscos ou realizar pequenos jogos de busca, aumentando a interação com o ambiente.

“O enriquecimento ambiental traz diversos benefícios para os pets, como a redução do estresse, a prevenção de comportamentos destrutivos e a promoção de uma vida ativa e saudável. Com práticas simples de serem implementadas é possível promover maior bem-estar aos animais, fortalecendo ainda mais o vínculo entre tutor e pet”, finaliza Bruna.