A última terça-feira (01), entrou para a história do Cricket no Brasil, o Centro de Treinamento de Cricket, do Projeto Cricket Brasil, foi reinaugurado, em Poços de Caldas. Com o foco para o próximo ciclo Olímpico de Los Angeles, em 2028, o Centro em Excelência da modalidade, que tem como patrocinador o Oval Cricket Relief Trust, auxiliará na preparação das seleções masculina e feminina de cricket, além de aumentar a visibilidade nos projetos do Cricket Brasil que já são organizados e ministrados pela federação, dentro do CT.

O evento contou com diversas personalidades, dentre elas, nacionais e internacionais, como o prefeito da cidade de Poços de Caldas Sérgio Antônio Carvalho de Azevedo, o cônsul geral britânico em São Paulo Jonathan Knott CMG, além de um vasto grupo de jogadoras internacionais (Phoebe Graham, do Manchester Originals e Tara Norris do London Spirit) e da Seleção Brasileira.

Para Matt Featherstone, presidente da Confederação Brasileira de Cricket, as novas instalações ajudarão no desenvolvimento do esporte no Brasil, colocando o início da trajetória do esporte no cronograma Olímpico, de 2028. “Estou super orgulhoso de trabalhar no Cricket Brasil. Finalmente conseguimos tirar essa proposta do papel e hoje, a Confederação Brasileira de Cricket tem mais estrutura para pensar em melhorar nos rankings mundiais, ter uma participação melhor nos campeonatos e em jogos contra grandes nações do esporte. E esse é só o começo. Mudamos completamente a sede de amador para uma sede de alto nível profissional”, disse sobre a reinauguração.

Responsável pela inauguração do Centro de Excelência, o Cônsul Geral Britânico Jonathan Knott destacou que o esporte poderá auxiliar novas gerações de atletas. “É uma honra estar aqui hoje para a inauguração do novo centro de alta performance da Cricket Brasil, que não está apenas transformando a vida das crianças, fornecendo estrutura, condicionamento físico, autoconfiança e, para algumas, educação universitária e carreira, mas também de suas famílias e a comunidade local”, disse o Cônsul Geral Britânico.

De acordo com Carol Nascimento, atleta da Seleção Brasileira Feminina de Cricket, celebra a importância do desenvolvimento do esporte que pratica no Brasil, dando maiores condições às atletas. “É um imenso orgulho ser capitã da seleção brasileira de Cricket, especialmente em um momento tão significativo para o esporte no Brasil. O Cricket tem crescido cada vez mais no país, conquistando novos adeptos e espaço no cenário esportivo. Sabemos que ainda temos um longo caminho pela frente, mas com muita dedicação e trabalho, estamos confiantes de que podemos subir no ranking mundial. Acredito profundamente no potencial da nossa equipe e na paixão que todos nós temos pelo jogo. Juntos, estamos construindo uma trajetória de sucesso, levando o Brasil a novos patamares no cenário internacional do Cricket.”

Phoebe Graham, jogadora do Manchester Originals falou sobre a sua experiência com o evento e como foi surpreendida por tudo que viu “Nunca vi e nunca imaginei ver 600 crianças jogando Cricket no Brasil. Foi uma alegria ver tantos meninos e meninas praticando, competindo e participando do projeto social dessa forma e tendo a chance de jogar cricket de uma forma que muitas pessoas não têm a oportunidade de fazer nem mesmo na Inglaterra. Estou muito impressionada por tudo que eu vi e fiquei muito feliz em estar aqui pelas crianças e por todos os times que participaram”, comentou.

Áreas inauguradas no Centro de Excelência
A reinauguração do Centro de Treinamentos trouxe grandes melhorias para o local e desenvolvimento dos atletas brasileiros para a preparação esportiva de grandes campeonatos. Além de um aumento em 700 metros quadrados, sendo 450 deles de grama artificial, o Centro em Excelência conta com novos vestiários, uma nova sala de fisioterapia, academia e uma nova área de crioterapia para recuperação e reabilitação dos atletas.

Base conquista título Sul-Americano

Em agosto deste ano, o Brasil foi campeão masculino Sul-Americano nas categorias Sub-19 e Sub-15 da modalidade. Nas duas categorias, a Seleção Brasileira se sagrou campeã de forma invicta, sem contar que na competição para atletas de até 15 anos, o Brasil foi representado por duas seleções, com o seu time “B” conquistando a terceira colocação da competição que aconteceu em Poços de Caldas.

Impacto do Projeto Cricket Brasil

Atualmente, o projeto conta com a participação de aproximadamente 8600 crianças, espalhados por oito cidades do Brasil (Poços de Caldas/MG, Águas da Prata/SP, São João da Boa Vista/SP, Botelhos/MG, Aguaí/SP, Palmeiral/MG, Gonçalo/MG e Brasília/DF) onde, na maioria das vezes, crianças carentes aprendem as regras do jogo e fazem atividades recreativas do esporte.

“Agora, nós sabemos que o potencial de sair atletas que vão para as Olimpíadas, que vão para a Copa do Mundo é muito maior. Mas, além disso, vamos ter pessoas melhores depois de passar pelo projeto. E essa é realmente a nossa proposta. Nós estamos falando de alta performance, mas o principal de cricket é oferecer essa oportunidade para quase 9000 crianças na região e quem sabe ampliar 20, 30, 40 ou 50.000, oferecendo essa oportunidade para pessoas jogar o esporte e ter uma vida mais saudável”, afirmou Matt Featherstone.

O grande objetivo do Cricket Brasil é de que 30 mil crianças e adolescentes façam parte do projeto nos próximos anos, aumentando a visibilidade do esporte no Brasil, tirando as crianças do sedentarismo, e quem sabe, despontando novos atletas que possam servir a Seleção Nacional de Cricket.

Graças à parceria do Projeto Cricket Brasil com a Prefeitura de Poços de Caldas, o esporte é incluído na atividade em escolas públicas do município, fomentando a prática do esporte na cidade onde a Seleção Brasileira de Cricket faz seus treinamentos.

Sobre o Cricket
O Cricket é um esporte que utiliza bola e tacos, cuja origem remonta ao sul da Inglaterra, durante o ano de 1566. Considerado por muitos um esporte parecido com o beisebol e o famoso “Taco”, foi inspirado num rudimentar jogo rural medieval chamado stoolball. Foi adotado pela nobreza no século XVII. Sofreu muitas transformações ao longo dos anos até se tornar um desporto bastante admirado no Reino Unido, na Índia e no Paquistão.

No Brasil, ficou conhecido como taco, pela semelhança de nomes costuma ser confundido com o croquet, sendo este um esporte totalmente diferente. Jogam onze atletas de cada lado. Os movimentos principais passam-se numa faixa retangular de 20 metros de comprimento, no centro do campo, onde a bola (de cortiça e couro) chega a velocidade de 150 km/h. Ela é lançada pelo arremessador contra o alvo do adversário (três varetas fincadas no solo, chamadas “stumps”, cujo conjunto é conhecido como wicket), defendido pelo rebatedor. O rebatedor pode rebater a bola e então correr entre duas áreas no campo para marcar corridas (pontos), mas pode ser eliminado se o alvo numa área for tocado pela bola e o rebatedor não estiver presente nessa zona.

No início, as partidas de críquete podiam durar até dez dias. Hoje, a maioria dos jogos é disputada com dois tempos (as partidas duram cerca de 2 a 5 horas).