O câncer de cabeça e pescoço abrange uma variedade de tumores malignos que podem afetar regiões como a boca, orofaringe, laringe, nariz, entre outras, envolvendo as vias respiratórias e digestivas do corpo humano. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), este é o segundo tipo mais comum entre os homens, afetando predominantemente indivíduos acima de 60 anos, embora possa ocorrer em qualquer faixa etária e gênero.

A Dra. Anna Carolina Novais Costa, cirurgiã de cabeça e pescoço da Unimed Franca e do São Joaquim Hospital e Maternidade, e membro titular da Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP), explica que os cânceres de cabeça e pescoço podem surgir em áreas como lábios, boca, língua, orofaringe, laringe, cavidade nasal, esôfago, tireoide e glândulas salivares, além da pele da cabeça e pescoço. O carcinoma espinocelular (CEC) é um dos tipos mais comuns.

Os principais fatores de risco incluem tabagismo e consumo excessivo de álcool, que, juntos, aumentam significativamente o risco de desenvolvimento dessas doenças. Além disso, a infecção pelo vírus HPV está associada a alguns tipos de câncer de orofaringe e laringe, e a exposição solar sem proteção pode predispor a tumores na pele da face e pescoço.

Embora os homens acima de 60 anos sejam os mais afetados, a doença pode ocorrer em qualquer pessoa, independentemente do sexo ou idade. Os sintomas mais comuns incluem feridas que não cicatrizam na boca, lábios ou garganta, dor persistente na garganta, dificuldade para engolir, alterações na voz como rouquidão persistente e presença de nódulos ou caroços no pescoço. Sintomas que persistem por mais de três semanas devem ser avaliados por um médico.

Medidas preventivas importantes incluem parar de fumar, moderar o consumo de álcool, proteger-se contra a exposição solar excessiva, manter uma dieta balanceada rica em frutas e vegetais, e praticar exercícios físicos regularmente. O diagnóstico começa com uma avaliação clínica minuciosa, incluindo nasofaringolaringoscopia e exames de imagem como ultrassonografia, tomografia e ressonância magnética. Biópsias são realizadas para confirmar o diagnóstico.

O diagnóstico precoce é crucial, pois aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento. Em estágios iniciais, os cânceres de cabeça e pescoço são frequentemente curáveis, destacando a importância de campanhas como o ‘Julho Verde’ na conscientização e detecção precoce dessas doenças.

Durante todo o mês de julho, instituições como a Unimed Franca, o São Joaquim Hospital e Maternidade, e a Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço promovem campanhas de conscientização para disseminar informações sobre o câncer de cabeça e pescoço e a importância da prevenção. A Dra. Anna Carolina Novais Costa reforça a necessidade de busca por informações e cuidados médicos adequados para um diagnóstico precoce e tratamento eficaz.