Da barra ao bombom tradicional, o chocolate é o doce mais escolhido para saborear e partilhar momentos especiais. De acordo com Leonardo Oliveira, nutricionista e professor do Centro Universitário Fametro (Unifametro), o consumo do chocolate pode oferecer muitos benefícios à saúde, mas é preciso saber escolher.

Leonardo explica que o chocolate contém nutrientes benéficos, como flavonóides, que exercem um papel antioxidante poderoso. Na prática, segundo ele, significa que podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, além de trazer melhora para a saúde cerebral e até mesmo exercer efeitos positivos sobre o humor. Também é possível encontrar no chocolate nutrientes como magnésio, ferro e zinco, importantes para a manutenção da saúde.

Apesar dos benefícios, o nutricionista alerta para o consumo consciente. “É fato que o chocolate, a depender do tipo, é também um alimento rico em gorduras monoinsaturadas e saudáveis, mas na nutrição costumamos adotar a máxima do consumo consciente e controlado, de sorte que o grande problema do consumo da maioria dos alimentos ditos “ruins para a saúde” ocorre por conta dos excessos que as pessoas fazem”, afirma Leonardo.

Para as pessoas que seguem uma dieta rigorosamente controlada, o especialista explica que doses menores de chocolate podem trazer os benefícios citados sem, no entanto, afetar negativamente um planejamento nutricional em curso. “É até possível, por exemplo, pensar nesse alimento como uma das fontes de gordura daquela refeição e, nesse caso, refiro-me a 25g, por exemplo, o que não costuma passar de 2 quadradinhos de um tablete maior, representando um consumo consciente”, detalhou ele.

Como escolher opções mais saudáveis?

Segundo Leonardo, todos os benefícios do chocolate são possíveis graças à presença do cacau no doce. Nesse caso, os tipos branco ou ao leite, por conterem quantidades menores de cacau em sua posição, não são as melhores escolhas.

“As opções mais saudáveis são aqueles chocolates que possuem um teor mais alto desse componente, especialmente os tipos 70% ou maior, ditos “dark”, ou “amargos”. O chocolate ao leite e tipos similares, como chocolate com amendoim, castanha, além do branco, possuem altas quantidades de açúcar e gordura adicionada, tendo um impacto negativo na saúde”, alerta o nutricionista.